反映中国古代历史各个发展阶段涉及政治、宗教、军事、科技、工业、农业、建筑、交通、水利等方面历史文化信息，具有规模宏大、价值重大、影响深远特点的大型聚落、城址、宫室、陵寝墓葬等遗址、遗址群及文化景观。 国家有关部门又根据大遗址的密集程度、重要程度、专家认知程度和文化的关联性等，确定了我国大遗址相对集中的四大文化片区。
这四大文化片区分别是：洛阳文化片区、新疆吐鲁番片区、西安周原片区、吉林集安沿渤海湾片区。
大遗址是我们的祖先以大量人力营造、并长期从事各种活动的遗存，它体现着我国古代先民杰出的创造力，综合并直接体现了中华民族和中华文明的起源与发展，是构成中华5000多年文明史史迹的主体。
据介绍，国家历来重视大遗址保护，一直将其放在文物保护重中之中的地位，但大遗址面积大、保护难度非常大。如今，大遗址主要受着自然和人为两方面的破坏。相对于风、雨侵蚀等自然因素，人为破坏是大遗址保护面临的最大威胁。这些人为因素包括：遗址所在地群众生产、生活活动对遗址造成的破坏，如平整土地、修建道路、宅基地改建、扩建、用土取土等；基本建设工程尤其是国家大型基础设施建设工程，如高速公路、铁路等对遗址的占用和影响；遗址所在地及其周边乱搭乱建、违章建筑等对大遗址环境的影响和破坏等。
