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我们管“上有老，下有小”的中年一代叫做“
三明治一代（sandwich generation）”，生动地描述了他们被夹在中间的困境。如今，随着人类寿命延长，不少五十多岁的人家里除了要照看孩子和孙子，还有年迈的父母需要照顾，压力比“三明治一代”还要大，因此被称为“
多层三明治”（club-sandwich）。
既要养育孩子又要照顾年迈父母的中年“
三明治一代”情形正在发生变化。由于寿命延长，中年子女跟四、五代人住在一起的情况也逐渐普遍。更常见的情况是，五六十岁的人们希望退休后可以享受期盼已久的自由时光，结果却发现自己年迈的父母还要人照看，一下子落入了“
多层三明治一代”。
美国退休人员协会预计，50岁以上且身为祖父母的人中有11%都在帮着照看孙辈。而他们这些人中很多人同时还要照顾自己的孩子和父母，由此，他们原本所在的“三明治”又多出一层，使得他们成为“多层三明治一代”。