1791年,安省第一任省督闪高(John Graves Simcoe)上任后,认为省民聚居于现今的尼亚拉加瀑布区,易受美国偷袭,决定迁建省会,远离边界。
闪高为何会选中当时还是一片沼泽的多伦多建市呢?原因是多伦多岛可为未来省会提供天然的防守屏障。
多伦多岛起初不是一个四面环水的岛屿,而是一个半岛。岛上的汉兰角原与湖边陆地相连,多市居民在开埠初期可经这里徒步往返市区和多伦多岛。由多伦多岛和陆地连接而形成的港湾,形状仿似香港的避风塘(避风港),船只只能从东面的唯一缺口进出。
这个湖港可让船只停泊,也可以阻止美军船舰直捣未来省会的市中心区,但多伦多始终无法抵挡美军的攻击。1813年,美军横渡安大略湖,在现今称为阳光沙滩(Sunnyside Beach)的地方登陆,然后进袭多伦多。
英军不敌败退,并引爆火药库,炸死了美军的司令。美军大怒,入城后大肆抢掠,还放火烧了当时的省议会。一星期后,英军援兵赶到,美军也撤走。