主要分布于西欧,并向东延伸至苏联欧洲部分的东部;在东亚,见于中国东北和华北,日本北部、朝鲜,苏联的滨海州;北美洲东部和南美洲的巴塔哥尼亚地区亦有分布。这些地区四季分明,夏季暖热多雨,冬季寒冷。在南半球,由于没有适宜的条件,夏绿阔叶林分布极少夏绿阔叶林有明显的季相变化,夏季叶鲜绿,质地较薄,无革质硬叶现象,通常无茸毛,林冠郁闭;冬季完全无叶,春季复出新叶。树干和树枝有厚的皮层保护,具坚实的芽鳞。森林层次结构较简单清晰,通常乔木只有一或二层,林冠高度基本相同。乔木层下有一灌木层和1~3个草本层。草本层亦有季相变化。林中藤本植物不发达,附生植物以苔藓和地衣为主。