1969年，纳德拉出生在海德拉巴德的Nizams市，在印度南部城市海德拉巴念了高中，并参加过板球队。他在印度的Manipal大学，获得了电子和通信的工程学士学位，随后前往美国留学。
1992年从Sun Microsystems跳槽加入微软。进入微软后，纳德拉每隔几年就变动一次工作，他曾在Windows部门工作过，也曾在该公司最受欢迎的Office办公软件部门工作过。近些年，他还帮助牵头推进了一系列业务，包括必应(Bing)搜索引擎，SQL Server数据库和名为“Azure”的云服务。Azure技术不但巩固了微软自己的在线服务，也被其他企业用来运行计算操作。
塞特亚·纳德拉2013-2014财年收入为8430万美元（约合人民币5.16亿元），该收入包括91万美元（约合人民币557万元）的基本工资，360万美元（约合人民币2203.5万元）的奖金和价值7980万美元（约合人民币4.9亿元）的股票期权。
2014年10月初，纳德拉在一次大会讨论计算机领域的女性员工时，回答说女性不应该要求涨工资，而应当相信“系统一定会给你合适的待遇”。还表示那些不要求涨工资的女性拥有某种“超能力”，就像“好人有好报”一样。会后纳德拉遭到猛烈抨击，并为此多次道歉。