要了解国民经济学，首先要知道国民经济的概念。
国民经济是“指一个国家社会经济活动的总称，是由互相联系、互相影响的经济环节、经济层次、经济部门和经济地区构成的。国民经济这一概念突出强调经济的整体性和联系性。”（赵如林等．市场经济学大辞典[M]．北京：经济科学出版社，1999）这个观点突破了将国民经济局限于国家各经济部门的构成总称的限制，在内涵上大大扩展社会经济活动的领域，包括了经济环节即：生产、交换、分配、消费各环节；经济层次即：宏观经济、中观经济、微观经济各层次；经济部门即：工业、农业、建筑业、商业、通讯、文化、教育、科研等生产部门和非生产部门；经济地区即：国内不同经济区域以及国与国之间的经济区域和国际性区域，较为全面而翔实地阐述了国民经济涵盖的内容。

本书在紧密结合中国国民经济近年来实践的基础上，积极吸收了国内外经济学流派对国民经济学研究的最新成果，通过理论研究、实证分析、国际比较、数量模型、案例剖析等方法，深入探讨了国民经济发展规划与决策机制、国民经济调控与监督手段、社会总供给与总需求管理、区域经济协调与产业结构优化、可持续发展与国家经济安全、国民经济监测预警的理论问题和方法问题。