本科植物原来属于野麻科(Datiscaceae),共三个属,1981年的克朗奎斯特分类法将其列在堇菜目,1998年根据基因亲缘关系分类的APG 分类法将其分出,将野麻属单独列为一个科—野麻科,和本科一起放在葫芦目。
本科植物为大乔木,叶具柄,卵形,背面被柔毛;花单性,雌雄异株,叶前开放,花瓣缺;果实为卵状蒴果,种子微小扁平。由于树冠大,为解决头重脚轻,其树干如翅膀状向四周延伸,形成板状的根(板根),沿着地面逶迤延伸。
四数木科,属于双子叶植物纲,有3属,4种,分布于热带和温带地区,我国只有四数木属Tetrameles 1属,1种,产云南。草本或乔木,有时有鳞片;叶互生,单叶或羽状复叶,无托叶;花单性异株,很少两性,辐射对称,排成穗状花序或总状花序;雄花:萼裂片3-9,短;花瓣8或缺,小;雄蕊4-25,与萼片对生;退化雌蕊小或缺;雌花和两性花;萼管与子房合生;雄蕊和雄花的相似或退化为不发育的雄蕊;子房下位,1室,顶部张开或闭合,有胚珠极多数生于侧膜胎座上,花柱单生或5枚;蒴果在花柱间开裂,有微小的种子极多数。
四数木Tetrameles nudiflora
四数木科Datiscaceae
落叶大乔木,高25-45m,胸径0.6-1.2m。雌雄异株。雄花序圆锥状,雌花序穗状,无花瓣。东南亚热带石灰岩石地特有单种属植物。该科在中国仅此一种,仅分布于云南南部和西南部,散生于海拔500-700(1000)m处的石灰岩地季雨林中。国家二级保护稀有种。
四数木科 Tetramelaceae
1.四数木属 Tetrameles R. Br