14、15世纪的地理大发现，对欧洲的乃至世界的经济生活产生了巨大影响，商业革命即是其中之一。其表现为：世界市场的拓展、商品种类的增多、商业贸易中心的转移、商业强国的崛起和价格革命。新航路开辟后，世界上原本相互隔绝的地区沟通起来，欧洲际贸易日益拓展，出现了全球性的经济关系，世界市场逐渐形成。如美洲以种植业为主，生产大量的烟草、砂糖、咖啡及棉花，并销往欧洲等地；其所必需的日用品如粮食、布匹等却需从欧洲进口，同时种植园的发展对劳动力的需求增大，三角贸易因此繁荣起来；亚洲的茶叶、丝绸、瓷器和香料等奢侈品也出现在全球各地。在洲际贸易中，处于中心地位的是西欧，他们驾驶船只穿梭于各地，通过控制商业和航运业大发横财，这种世界体系的形成从一开始就带有强烈的不平等因素。　世界市场的拓展使新的商品出现在各国市场上，引起了广泛的物种交流：欧洲人从把旧大陆的牛、马、羊及他们的农作物（麦子、葡萄、甘蔗、洋葱等）带到了新大陆；而美洲的农作物也传播到了欧亚大陆，如高产的玉米、甘薯、马铃薯等，还有花生、豆类、西红柿等，这些食物极大的丰富整个世界的食物资源，到21世纪初仍然是人类的基本食物；原产美洲的烟草、可可等农作物已经遍布世界各地，成为人们生活中的必需品。

新航路的开辟使得欧洲的贸易格局发生了很大的变化，世界贸易中心从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，意大利的商业地位开始衰落，威尼斯、热那亚等地的商业中心地位先是被里斯本、塞维尔等城市取而代之，而伦敦、阿姆斯特丹更是后来居上，成为新的海上贸易中心。　伴随商业贸易中心的转移，新的商业强国开始崛起：大西洋沿岸的国家西班牙、荷兰、英国和法国成为四大商业强国，但它们之间存在着激烈的争夺。17世纪的荷兰执世界贸易之牛耳，获得“海上马车夫”的称号，但因其缺少自然资源和工业基础作为其海外扩张的后盾，且只重视发展航运业，忽视了海军的建设，在17世纪后期被英法取而代之。而英国经过英西战争、英荷战争和英法战争，到18世纪中期，成为世界上最强大的殖民帝国。

价格革命也是商业革命的内容之一。新航路开辟后，西方殖民者大肆掠夺，大量的贵金属源源不断地流入欧洲。美洲的白银首先流入西班牙，再从西班牙流向热那亚，最后流向欧洲其他地区。由于白银供给数量的增加，西欧货币充足，从而使金银价格下降，货币贬值，物价上升，投机活跃。价格革命搅乱了传统的经济关系，依赖固定地租收入的地主经济地位下降，商业资产阶级却大发横财，加速了封建制度的衰落和资本主义的兴起，促进了商品经济的发展。