位置境域
吉林龙湾国家级自然保护区位于吉林省长白山北麓龙岗山脉中段、通化市辉南县境内，其东部、南部以龙岗山山脊为界，与靖宇、柳河县相邻，西部和北部与辉南森林经营局地域接壤，东南端鸡冠山为顶点，南北与东西走向的龙岗山脉为两腰。保护区总面积为15061公顷。
气候条件
该区属于
北温带大陆性季风气候。四季分明，春季风大干旱，夏季湿热多雨，秋季温和凉爽，冬季漫长寒冷。年平均气温 4.1 ℃，最高平均气温 5.1 ℃，最低年平均气温 3.1 ℃， 7 月最高平均气温 22.4 ℃， 1 月最低平均气温 -18 ℃，极端最高温 35.2 ℃， 极端最低温 -43.3 ℃。年平均降水量 704.2 毫米，年最大降水量 1020.7 毫米，最小 436.5 毫米，降水时间分布受气候影响显著，夏季雨最集中，占全年降水的 61% ，冬季降水最少；年平均光照 2550 小时，无霜期 110 ～ 120 天；年平均蒸发量为 1276.1 毫米。
地质构造
龙湾国家级自然保护区
龙湾，是由古地质年代火山玄武质爆炸式喷发而成的
低平火山口湖，地质学称其为
玛珥湖（maar lake）。大约在早更新世晚期——中更新世早期，本地区火山运动频繁剧烈，形成了龙岗山脉独特的火山
地形地貌和众多的
火山口湖与火山锥体，是中国分布密度最大的火山口湖群，世界上最典型的玛珥湖群。
该区属以火山地貌为基础形成的湿地生态系统类型。大约 60 万年前，这里频繁而剧烈的火山运动，形成了众多火山口湖。由于火山喷发所形成的火山口湖群湿地，构筑了本区地貌的湿地景观，其独特的生态结构及生态系统，在
生物多样性保护中具有典型的代表意义。 龙湾保护区内
火山活动形成的多种火山口地貌,为
沼泽湿地的形成和发育提供了优越自然条件。由于这些
火口湖、
堰塞湖的大小不一，形状各异，湿地类型多样，水深不同，湿地发育情况也有差异，成为我国少有的特殊成因类型的湿地分布区。
地貌
保护区最东南端的鸡冠山海拔 1233.3m ，为全区最高处，西北与西南两端海拔较低，最低处位于南端后河村，海拔 449m 。在大地构造上，该区位于
中朝准地台的北部边缘，
铁岭—靖宇隆起的中段，北部与样子哨—三源浦断陷接壤，南部毗邻
浑江断陷，中部隆起部分为
太古界鞍山岩群组成的龙岗古陆。
龙湾国家级自然保护区
龙岗火山群中的火山总体沿 NWW 或近东西向分布，火山地貌发育是本区的一大特点。本区自
晚第三纪以来多处发生过多次火山喷发，形成
火山锥、
火山湖、熔岩谷地和台地。正是这些多种多样的火山地貌形态为森林和湿地提供了发育的基底。森林原为地带性红松
针阔叶混交林，由于人类长期活动的影响，原始林已为数有限，多为次生林。在海拔较高的
鸡冠山和金龙顶子的山顶部，分布有针阔叶混交林，大部分山地的丘陵坡地分布夏绿杂木林和蒙古栎林。在沟谷分布有水湖林，局部阳坡分布有白桦林，阴坡有臭冷杉林。沼泽湿地面积 3156公顷，占全区 21% ；水域 286.4公顷，占全区 1.8% ；湿地类型较多，既有现代
火口湖湖泊湿地，也有火口湖经过漫长岁月的沼泽化过程，湖面消失，全部成为沼泽，其中，有的经过数百年、数千年甚至万年以上的地质年代形成的沼泽，还有的是
玄武岩熔岩地、
熔岩台地及其上的各种洼地，由于排水不畅形成的沼泽。
另外，还有的是山间河滩地，地表常年过湿形成的沼泽；部分
火山口积水成湖，形成“龙湾”，构成本区重要的生态景观要素。有的火口湖经过长期的沼泽化演替过程，形成独具特色的沼泽，俗称“旱龙湾”。熔岩谷地和熔岩台地的低洼地带，由于排水不畅，造成土壤水分过饱和或地表积水形成大面积的
沼泽湿地。火山—森林—
湿地景观要素通过物质迁移的纽带有机地组合，构成独具特色的生态系列，是保护区生态经济可持续发展的物质基础。
土壤
龙湾保护区地处长白山北麓，地带性土壤为暗棕土壤，由于地形和
水文地质条件，尤其是火山喷发，本区尚发育折浆土、沼泽土、草甸土等土壤类型。
暗棕壤：为本保护区面积最大的土壤类型，分布在海拔 800 ～ 1200 米之间区域，中层厚约 30 ～ 50 厘米，下层多为棕色碎石角砾残积层，下部为岩石碎块。
白浆土：分布在平坦的熔岩台地和河谷阶地上。白浆土的母质比较单纯，主要是第四纪典土状积淀物，质地粘重，透明性很差。
沼泽土：分为
泥炭沼泽土和泥炭土。泥炭沼泽土主要分布在西南沟水曲柳—苔草诈
澳洲林木下，沿谷底呈条带状分布。泥炭土主要分布在本区的金川大甸子、后河熔岩谷地地势低洼地段，呈岛状或带状分布。
草甸土：分布于河流泛滥地，分腐殖层和母质层，呈弱酸性。
