叶北华，祖籍广东惠阳县。出生于香港。13岁开始足球生涯。民国19年（1930）来穗，与冯景祥、李天生、谭江柏4人参加警局足球队，时人称为“四骑士”。警局足球队从此称霸南粤足坛。是年叶北华被选为我国足球队主力队员，参加在日本东京举行的第九届远东运动会足球赛，1934年又被选参加在菲律宾举行的第十届远东运动会。足球队蝉联冠军，为祖国争了光。
1936年第十一届奥运会在德国柏林举行，我国派遣一支规模较大的体育代表团，其中足球队员22人，叶北华被选为主力队员。
1937年抗日战争爆发，叶北华在韶关与李惠堂、邹文治、谭均干等足球名将组织“建航”足球队，转战桂林、柳州、四川成都、重庆、内江举行足球义赛，宣传抗日救亡。得到大后方同胞的热烈赞扬。抗日战争胜利后，他已届中年，仍未挂靴，往来于港、澳、穗之间，组织省港足球队伍，交流比赛，为恢复广州足球运动和培育新苗、扶掖后辈，不遗余力。
中华人民共和国成立后，先后担任中南军区和武汉体育学院足球教练，为推动中南地区的足球运动作出了应有的贡献。1957年回广州任越秀山体育场青少年业余体校总教练，培养出大批优秀足球运动员，如50年代杨子璇、廖德营、黄福孝、冼永泉等足球名将，都是他的得意门生；广东足球队在全国赛事取得辉煌战果，与叶北华当年播下的种子是分不开的。