如古希腊的泰勒斯认为万物生于水,又复归于水,中国古代的五行学说认为金木水火土是生成万物的五种基本元素。这些都是古代朴素唯物主义的典型观点。古代欧洲德谟克利特和伊壁鸠鲁 的原子论,中国古代的气一元论,虽然在一定程度上突破了把世界 副本原归结为某种或某些具体的物质形态的局限性,但仍属于朴素唯物主义的范畴。
中国的五行说,五行学说是我国古代人民创造的一种哲学思想,以日常生活的五种物质:金、木、水、火、土元素,作为构成宇宙万物及各种自然现象变化的基础。
印度古代的“四大”认为宇宙万物是由水,风,地,火构成。