丹尼尔•文格纳和同事是这个领域里最早开始的研究,探寻了思维抑制
的影响。他们最开始要求实验对象尝试着在第一个5分钟的时间里中不要想象一只白色的熊,而在下一个五分钟,要求实验对象们想象一只白色的熊。在整个实验中,要求实验对象用语言刻画他们脑海中想象的东西,当想到一只白熊的时候就按铃报告。
那些经过指导的操纵努力想要抑制他们思维的实验对象的按铃次数是那么没有接受指导语的控制组的实验对象们的两倍,这一现象表明了努力压抑思维的这种行为导致了思维更为强烈地“报复”。
这种效应在此后经过通过不同类型的实验反复证明,而且结果相对稳定。这种相同的效应甚至在人们并没有被直接要求抑制某种思维,而只是以某种微妙的形式进行操纵时操也发现存在。这种效应被称为“后抑制反弹效应”,在我们的日常生活经验的很多方面可能是至关重要的。