印度诸文字体系

Indic writing systems

除了约公元前4世纪到公元3世纪使用的佉卢文字外，该地区所有现存文字皆源于婆罗米(Brahmi)文字，中世纪阿育王的印度-雅利安石刻(公元前3世纪)是最早的证明。在阿育王以后的6个世纪里，婆罗米文字分为北方和南方两种变体。北方形式发展成所谓的笈多体文字(4～5世纪)，最后发展为天城体文字(现用来书写梵语、印地语、马拉塔语、尼泊尔语)、孟加拉文、奥里雅文和果鲁穆奇文，锡克教籍文字，也用于印度的现代旁遮普语的前身。南方形式则发展成僧伽罗语、泰卢固语、坎纳达语等文字以及帕那瓦文字。后者形成其他多种文字的基础，包括泰米尔语和马拉雅拉姆语、许多东南亚文字(例如那些用来书写孟加拉语、缅甸语、高棉语、泰语、老挝语的文字)，以及若干澳斯特罗尼西亚诸语言。