与欧盟性质不一样，北美自由贸易协议不是凌驾于国家政府和国家法律上的一项协议。
北美自由贸易协议
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基本简介
历史背景
协议内容
北美自由贸易协定第一条有明确规定，墨西哥、加拿大、美国根据关税和贸易总协定的基本原则，正式建立一个自由贸易区。其成立宗旨是：取消贸易障碍，创造公平竞争的条件，增加投资机会，对知识产权提供适当的保护，建立执行协定和解决争端的有效程序，以及促进三边的、地区的以及多边的合作。三个会员国彼此必须遵守协定规定的原则和规则，如国民待遇、最惠国待遇、及程序上的透明化等来实现其宗旨，藉以消除贸易障碍。
规定内容
一、 从北美自由贸易协议在1994年1月1日开始生效以后，到1999年为止，区内贸易成长达97%，双边贸易则以年平均二位数比率之速度成长，至于投资方面，其会员国间之相互投资达2.470亿美元，而外国赴北美地区投资金额亦高达1.2 兆美元，显见NAFTA对于北美地区贸易与投资蓬勃发展贡献巨大。
二、 NAFTA对于原产地的规定为该协议中最重要的部分，其规定十分详细与严格，目的是为确保NAFTA原产地产品才能享有NAFTA优惠待遇，避免其它国家业者以转运或简单加工之方式搭便车(Free rider)，而影响 NAFTA产品之权益；另一方面该规定亦提供会员国海关认定原产地的依据。
（一） 第四章共有十五条，四个附录，其中附录401是规定各项产品的原产地规定，最为重要；
（二） 四项基本原则：
完全在NAFTA地区取得或生产，如农、渔、矿产等；
完全使用NAFTA原产地原料，并在NAFTA地区生产；
符合附录401之规定（使用非原产地原料时）：关税税则转变(tariff change) 或/及区域产值含量(Regional Value Content,RVC) 达 50 %(净成本法)或 60 %(交易价值法)； 未组装产品(Unassembled Goods) 及与零件同属相同之税则号列之产品(Goods Classified With Their Parts)，须符合RVC之规定。
（三） 其它重要规定：
累积(accumulation)：第404条规定若最终产品中使用非原产地原料时，生产者或出口商可将非原产地原料中内含的NAFTA地区产值部分列入其最终产品计算RVC，以增加NAFTA地区之RVC 。
微量条款(de minimis)：第405条规定，当来自于非NAFTA国家之原料或零件含量不超过其产品价值之7% 时，可不需税则号列转变即视为 NAFTA 之产品，惟不适用于第1至第27章之农产品。
（四） 重要产品之原产地规定：
纺织品：
汽车：
以税则号列转变及符合区域产值含量(RVC)为原则，惟其RVC须以净成本计算，并分二阶段调升至2002年之60%及62.5%。
电子产品：
以税则转变为原则，并以符合RVC为辅。
（五） 原产地证明书：
（六） 结论：
从NAFTA原产地规定的内容可知，其规定十分严格和复杂，外国投资企业赴当地投资应认真评估其生产的产品是否能符合该原产地规定，不然仍然不能享有其优惠。
主要影响
从NAFTA最初的协商开始，农业就一直是具有争议的议题，在WTO架构下所签署的任何自由贸易协定都引发类似的问题。农业是唯一未经三方共同磋商签订的部分，而是经由双边磋商共签署了三个分别的协定。加拿大与美国的协定包含了农业产品的限制及关税配额，主要是糖、乳制品、家禽类；墨西哥与美国的协定则准许分阶段实施的贸易自由化。
美墨农业协定的整体效应是具有争议的，墨西哥并未具备竞争化所需的基础建设投资，诸如完整的铁、公路运输系统，这使得该国的贫穷民众陷于更困难的环境之中。不过，有认为造成农村贫穷的原因不能归咎于NAFTA，事实上，墨西哥的农业出口从1994到2001年间每年平均增加了9点4个百分点，相对于此，进口仅增加了百分之6点9。
争议
相关问题
原产地证明书问题
NAFTA之原产地证明十分严格且复杂，而其产地证明书仅须由出口商填写，如何确保其申报之正确性为NAFTA三国的海关透过事后稽核制度，以及三国间之合作机制，相互提供所需资料与协助，来确保产地证明之正确有效。
NAFTA原产地规定中是否有规定符合一定的制程，纺织品之yarn forward原则即是规定制程之一例。
原产地未来产业发展
从美国的立场看来，许多纺织业或汽车业外移到墨西哥生产，对美国的产业发展并没有达到保护的作用。但是由于NAFTA是将美国、加拿大及墨西哥三国结合为一个区域，经济利益亦是该区域内的产业为发展的重点，保护其区域内的产业利益，促进地区经济竞争力，协助地区内企业在与北美市场或区域外的企业竞争时，或得比较优势的地位。
北美自由贸易协议(The North American Free Trade Agreement), 即(NAFTA) 是美国，加拿大及墨西哥三国在1992年8月12日签署了关于三国间全面贸易的协议。与欧盟性质不一样，NAFTA不是凌驾于国家政府和国家法律上的一项协议。
有关北美自由贸易区成立后对美国、加拿大、墨西哥经济贸易的影响，依据美国对外贸易统计资料显示：北美自由贸易区自1994年成立后，不但成为全球最大自由贸易区，至2000年，美国与墨西哥两国进口贸易总额每年均呈显著的成长，惟美国输往加拿大的成长，在四年前呈大幅增加，自1998年开始呈递减的趋势，美国、墨西哥之间因北美自由贸易区使得墨西哥出口至美国受惠最大。
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