北欧五国及三自治地区的历史背景紧密连系，社会和政治制度也相近。政治上，虽然它们不是共同体，但都参与北欧理事会；语言上，北欧地区有三种语系，分别为印欧语系的斯堪的纳维亚语支、乌拉尔语系的芬兰-乌戈尔语族和萨米语，以及爱斯基摩-阿留申语系的格陵兰语。北欧五国共占地350万平方公里（格陵兰占其中60%的土地），人口约2500万。

普遍被归类为波罗的海三国的爱沙尼亚争取跻身成为北欧国家一员。该国的确在语言、种族和文化上与芬兰有关联，在文化上与瑞典和丹麦有相似的地方，而北欧五国也是爱沙尼亚重要的投资和贸易伙伴。

北欧五国有共同的历史，在社会和文化上关系密切。在黑暗时代，现时挪威、瑞典、丹麦和冰岛一带有着相似的文化、语言（古诺尔斯语）和宗教（北欧神话）。基督教于1000年传入后，本土化使丹麦、瑞典、挪威形成三个独立王国。由12世纪起，现时是芬兰的地区（语言上属芬兰-乌戈尔语族）开始融入瑞典，形成了瑞典王国；而冰岛、法罗群岛、设德兰群岛、奥克尼群岛、格陵兰和大部分苏格兰和爱尔兰则属于挪威。所有北欧五国跟随宗教改革并接纳路德宗。

14世纪，丹麦、挪威（连同冰岛）和瑞典（连同芬兰）组成卡尔马联盟，由同一君主统治。丹麦很快主导了联盟，但在16世纪初期，瑞典重新成立独立王国；而丹麦对挪威的支配，直至1814年被迫将挪威割让予瑞典国王才完结；冰岛、格陵兰和法罗群岛仍属丹麦。17世纪，瑞典跻身成为欧洲大国之一，但其后逐一失去领土，甚至到1809年失去芬兰；芬兰成为附庸俄罗斯沙皇的自治芬兰大公国。

1905年，瑞典与挪威自19世纪开始的联盟随着挪威不满而瓦解。与此同时，斯堪地那维亚主义在斯堪地那维亚冒起，旨在统一瑞、挪、丹三国，但成效不大。一战及俄国十月革命期间，芬兰成为独立国家，组成北欧国家共同体的想法开始出现。二战期间的1944年，冰岛由丹麦独立出来，至此，其后在1952年组成的北欧理事会的成员才全部成立。

二战后，北欧五国的政策有共同的特色，如所有北欧国家都有由税收支付的庞大公共福利体系，以及社会民主主义的立法政体，主要由在两战期间上台的社会民主主义者主导。

北欧三国因何逃过欧债危机

北欧五国之所以能在欧债危机中独善其身，主要得益于三方面的传统优势这些优势不仅帮助其拥有一道抵御南欧重债国风险的天然屏障，也帮助其构筑起抵御危机的核心防线，即稳步上升的经济竞争力

法宝一:与欧洲大陆的经贸关系进退自如

从地理上看，芬兰瑞典和丹麦三国与欧债危机的肇始国及重灾区——南欧诸国相距甚远，经济相关性较小，从而在危机中拥有一个天然屏障

事实上，北欧五国与欧洲大陆之间若即若离的关系不仅体现在地理位置上，更体现在政治和经济联系上三国中仅有芬兰加入了欧元区；而瑞典和丹麦虽为欧盟国家，却始终无意涉足欧元区

一方面，不加入欧元区，使得瑞典和丹麦在源头上避免了被欧元"绑架"在欧洲货币联盟框架内一损俱损的风险

欧债危机的根源是欧元区在统一的货币政策下缺乏统一的财政政策，导致各成员国的财政缺乏有效监管，南欧国家过度借债消费，自身经济增长动力长期缺失却无法通过货币贬值刺激出口，从而陷入螺旋式恶性循环，逐步走向债务违约的边缘相比之下，独立于欧元区之外的瑞典和丹麦则能够灵活运用独立的货币政策和财政政策，保持自身经济稳定并抵御外部风险，如维持较低的融资成本等

而即使作为北欧五国中唯一的欧元区国家，芬兰经济受到欧债危机一定负面影响，但仍凭借其在信息通信清洁技术等领域的独有竞争力和创新意识，成为欧元区维持主权信用最高评级的少数国家之一

另一方面，北欧五国并未完全与欧洲大陆隔离，在贸易科技创新环保等领域，始终与欧盟保持合作，不断为自身经济"加油"

尤其在贸易领域，芬兰瑞典和丹麦同属于欧盟国家，加入欧盟意味着融入到整个欧盟市场中，可在货物贸易和服务贸易领域中拥有建议和推动相关立法的权利，并能够与其他国家分享所签订的协议

总体来说，北欧五国与欧洲其他国家若即若离的关系，使其进退自如，既能在危机中不受较大拖累，又能在发展中从欧盟觅得机遇

法宝二:全民创新机制激发经济内生动力

虽然北欧五国的人口数量和经济规模远不及南欧国家，但北欧国家的创新能力却远高于南欧国家在英国《经济学人》信息部(EIU)2009年发布的《全球最具创新力国家和地区排名》中，北欧诸国名列前茅，其中芬兰创新力高居全球第三，而南欧国家无一进入前20名高水平的创新能力为北欧经济注入了源源不断的内生动力

北欧五国遥遥领先于南欧国家的创新能力，应归功于其全民创新机制的推行在北欧，企业始终是创新的主体，其次是高校等科研机构，而政府在创新体系中扮演着指挥者支持者和协调者的角色，主要表现为统筹公共研发资金架构创新系统配置创新资源，最终构建起一个执行力强的全民创新机制与南欧及世界大多数国家相比，北欧五国的创新投入及研发队伍规模均处于较高水平

全民创新已经成为北欧国家的一种传统以瑞典为例，鼓励创新不仅仅是学校教育的任务，而且融入社会生活的方方面面在这片诞生了诺贝尔奖的土地上到处都能看到创新的影子世界各地的消费者也都在受益于瑞典的创新产品，从代步工具(萨博汽车)到生活起居(宜家家居)，从家用电器(伊莱克斯电器)到网络视频通话(Skype网络电话)

在瑞典，无论是初出茅庐的大学毕业生还是有多年工作经验的从业人员，只要有创新的技术就有可能获得政府资金支持瑞典于2001年成立了国家创新署，主要职责就是打造世界领先的创新国家2001年以来，国家创新署从政府拿到约20亿瑞典克朗(1美元约合6.623瑞典克朗)的资金，注资于大学研究机构及一些有创新能力的企业有调查显示，2008年至2010年间，60%的瑞典企业积极从事各类创新活动调查将企业创新分为产品创新工艺流程创新组织管理创新和市场创新四类，其中产品创新最为普遍，特别是中小企业从事创新活动的比例超过六成

而同样得益于创新机制，芬兰和丹麦也不乏诺基亚诺维信这类具有代表性的创新型知名跨国企业比如芬兰经济曾以森林造纸业和金属工业为主，后来转向以诺基亚为代表的信息技术，如今又在经历重大结构转变，清洁技术等许多新兴产业崭露头角

法宝三:倡导外贸合作带来丰厚收益

由于人口少，北欧内部市场狭小，发展空间有限，必须依靠对外贸易合作芬兰瑞典和丹麦三国经济均属出口导向型经济，出口占国内生产总值(GDP)的比重接近或超过一半以上，远高于欧盟平均水平与南欧国家的出口经济相比，北欧的外贸策略以自由贸易。