设计背景
意大利位于欧洲南部，其领土象一只伸入地中海的大皮靴，在战略地位上举足轻重。意海军可以有效地扼制东西地中海，夺取地中海制海权；同时长达7000多千米的海岸线又易遭受来自各个方向的海上攻击。因此，海上力量的发展历来受到意大利的高度重视。
然而，二战前的意大利由于战略思想有误，始终拒绝发展航母；二战后由于国力日衰，又只能有心无力了。直到70年代中期，前苏联舰队频频出现在地中海，意大利感受到了实实在在的威胁，于是在1975至1984十年海军规划中，意海军首次提出建造1艘“载机巡洋舰”，该计划最终导致了轻型航母C551“加里波第”号的出现。该舰1981年3月在联合造船公司蒙法尔科内船厂开工，1983年6月下水，1987年8月正式服役。
随着现代化高性能潜艇的增加，以及地中海沿
岸不断增加的导弹舰艇的潜在威胁，促使意大利海军需要大量的舰载直升机在舰队和护航船队活动海域内部署反潜或反导弹舰艇的搜索网。而且急需能将重型直升机展开到海上的军舰，这就是意大利研制“加里博迪”航母的基本背景。“加里博迪”号航母发展之初，意大利官方称之为直升机母舰。那时，公开宣布要载反潜直升机，但海军内部要求有载垂直/短距起降飞机AV-8B的能力，主要执行反潜任务，兼具护空。另外，还可以成为意大利海军的旗舰，执行指挥和控制任务。1975年意大利海军要求建造反潜直升机母舰。
研发设计
加里波第号是由意大利芬坎蒂尼（Fincantieri）位于蒙法尔科内（Monfalcone）的船坞建造，1981年开工，整体设计可归算是反潜航母的一种。
动力来源是四具奇异（GE）授权生产的燃气涡轮引擎，
马力高达81,000hp（6千万瓦）。双轴极速达30节（56km/h），20节续航力7,000海浬（13,000km）。舰上的武装包含装置于中段舰身的四具奥托玛特2型（Otomat Mk2）长程反舰飞弹系统（因强化飞行甲板和卫星通讯器材的缘故，已于2003年移除），和两具ILAS 3三连装鱼雷发射器。在防御方面，舰上装置有两具八连装的地对空飞弹发射器，可以发射半主动雷达导引的阿斯派德飞弹（Aspide），辅以奥托梅莱拉（Oto Melara）出品的双连装40L70标枪式（DARDO）近迫武器系统，作为加里波第号的最后一层防卫。
加里波第号也装配有多款电子反制装置，包含可以发射焰饵、闪光弹或干扰丝的双连装SCLAR发射器，SLQ-25尼克西管拖式鱼雷诱饵（Nixie），SLAT反鱼雷系统，与电子反制系统（ECM）。
加里波第号最大可以配置16架海猎鹰短场垂直起降战机，或是18架奥古斯塔（Agusta）直升机，与在这两者之间的不同战机/直升机数量组合。飞行甲板典型的偏轴式设计，配有4度倾斜的滑跳式甲板。甲板总尺码为174公尺长，30,4公尺宽。
生产服役
1977年11月意大利海军同意大
利造船集团签订了一项设计1092型舰的合同，这就是众所周知的直升机母舰项目。开始称直通甲板巡洋舰，后又称直升机巡洋舰，下水时又称航空护卫巡洋舰。然而，空军反对用这个名字，并利用法律授予的权利阻止拨款购买垂直/短距起降飞机。该舰1984年12月开始海上试验，1985年9月30日服役，直到1986年演习时仍只载直升机。到1987年1月，意大利议会修改了二战前制定固定翼飞机由空军一家独揽的法律，规定允许“加里博迪”号航母载AV-8B飞机，并由意大利海军指挥控制。该舰于1986年11月到1987年3月间改装，适合使用“海鹞”飞机，并于1987年8月正式作为航母服役。1990年，意大利海军订购了12架装有APG-65型雷达的AV-8B型飞机。
由于意大利是第二次世界大战战败国，战后条约禁止意大利拥有航空母舰，所以加里波第服役初期除了少数北约联合演习的场合曾有英国皇家空军所属的海猎鹰式战机起降过外，本舰仅配有直升机武力而被归类为航空巡洋舰（意大利文“Incrociatore portaeromobili”）。1989年时禁令解除，加里波第号开始配有自己的海猎鹰机队。加里波第号的意大利海军旗舰地位，将由吨位更大的新航空母舰加富尔号（Cavour，舰身编号550）所取代。
