内容提要由责任编辑撰写，要求：
一、抓住本书内容实质，概括准确。
二、坚持实事求是态度，切忌吹嘘。
三、文字精炼，简洁明了，字数一般以300字左右为宜。
政治理论读物内容提要要反映出政治内容、中心思想、主要观点，可带有评论性。
学术著作内容提要要反映出学术内容、创新之处，研究和实用价值，带有鉴定性。
文艺作品，特别是小说，要反映故事情节、人物塑造、社会生活的典型意义，可带有悬念性。
内容提要还具有书籍征订、宣传推广作用。总编室编制图书目录，宣传科做新书广告，发行科向书店征订、向读者预订，都以内容提要为依据。
内容提要是原著的浓缩，对原著的高度概括。