兰州观象台是新中国成立后，在第一个五年国民经济计划时期，根据国民经济建设的需要，于1953年由中国科学院地球物理研究所在甘肃省内陆续布设的4个台之一。1954年1月22日甘肃省有史以来的第一张地震记录图在兰州地震台诞生了，从此揭开了甘肃省地震事业的序幕。1956年我国为迎接1957年的国际地球物理年建立了7个综合性的地球物理观象台，兰州观象台就是其中之一。它位于兰州市黄河北岸的刘家坪上，台址是前苏联的著名地震学家果什科夫，基尔诺斯与新中国地震事业的奠基人，著名地震学家李善邦先生亲自选定的。

观象台现有工作人员30人，其中高级工程师4人，工程师14人。