兖州位于山东省西南部，介于北纬35°43′17″—35°43′17″，东经116°35′21″—116°45′01″之间。北邻宁阳，西靠汶上，南、西分别与邹城、任城接壤，东隔泗河和孔子故里曲阜毗邻，总面积651.1平方公里。 截至2015年，辖7个镇、5个街道，人口54.78万人。
4000多年前夏禹划天下为九州，兖州为其一；2000多年前孔子、孟子、曾子等曾在此讲学；“诗仙”李白曾寓家在此。
2015年，全区实现地区生产总值630.7亿元，按可比价格计算，同比2014年增长9.7%，增速比济宁市平均水平高1.3%。
2017年12月14日，获评中国工业百强区。 2019年10月，成为全国综合实力百强区排行榜（全国百强区）第67名。 第二批节水型社会建设达标县（区）。

兖州，是《禹贡》所描述的九州之一，古代不特指某地，是一个地理范围，大体位于古黄河和济水之间（今山东省西部、河南省东北部、河北省东南部）。范围和治所随历史多有变更。

兖州，隋开皇十八年（598年）是寿州所改，治辰阳县（今湖南省辰溪县），领辰阳、龙标等县。