元反应(elementary reaction)
又称基元反应。对于大多数化学反应，通常的反应方程式只代表了参加反应的各物质之间的计量关系和总的结果，而并非反应的实际途径。例如氯化氢的气相合成反应的计量方程式如下：
H2+Cl2→2HCl (1)
据目前所知，此反应是经下列步骤进行的：
Cl2+M→2Cl+M (2)
Cl+H2→HCl+H (3)
H+Cl2→HCl+Cl (4)
…
…
2Cl+M→Cl2+M (5)
式中M为第三体。反应(2)～(5)为元反应，其总和即为反应(1)。反应(1)称为总反应，反应(2)～(5)称为反应(1)的反应机理。若总反应包含了两个或两个以上的元反应，则称为复合反应。