这次战争的规模虽然不大,但是却揭示了军事斗争的一些重要规律,给后世留下重要的启示和教益。 春秋初期,诸侯并立,兼并无已。位处中原地带的
晋国,在这场弱肉强食的大混战中不断兼并征服小国,势力迅速崛起。
晋献公在位期间,又把其南面的两个小国——
虢国和虞国预定为吞并的目标。
可是,
晋国要顺利实现这一目的也不是那么容易的。虢、虞两国虽然地狭人稀,国力弱小,但却是同姓毗邻,结有同盟。
晋国同其中任何一国开启战端,都意味着要同时和两国之师相抗衡。如何拆散虢、虞两国的同盟关系,使自己避免陷于两线作战,这乃是
晋国在吞并两国军事行动中首先必须解决的问题。
终于,晋国大夫
荀息想出了一条一箭双雕的妙计:即用厚礼重宝贿赂收买
虞公,拆散虢、虞之间的同盟,向虞国假道攻打
虢国,待虞国中计、虢国败亡后再图后举。
晋献公听了
荀息这一献计后,认为计谋很好,但是还存在有一定的顾虑,一是有些舍不得自己的珍宝,二是忌惮虞国那位贤臣
宫之奇会揭穿
晋国的用心。针对
晋献公的犹豫,
荀息一一予以妥善的解释,指出送珍宝给虞国,等于是将它暂时存放在那里,迟早还将收回;至于
宫之奇,虽有些能耐,但他的意见
虞公不一定会采纳,未足为惧。一番话打消了献公的最后顾虑,他决定依照
荀息的计谋展开行动。
计谋实现
不久,
荀息携带着良马、美玉等奇珍异宝出使虞国。到了那里后,即晋见
虞公,献上珍宝,并向虞公正式提出借道攻虢的要求。
虞公既贪利收下了良马、美玉,又不敢轻易开罪于
晋国,于是便应允晋国军队通过虞国土地去
征伐虢国,并表示愿意出兵协助晋国作战。
宫之奇认为此事大为不妥,在一旁加以谏阻,但
虞公根本听不进去,只是一意孤行,硬朝着晋人的圈套里钻去。
公元前658年夏,晋大夫
里克、
荀息统率
晋国军队通过虞国的土地去攻打
虢国,
虞公践约派出军队同晋军会师,然后协同晋军展开军事行动。晋军在虞军的积极配合下,进展顺利,很快攻占了
虢国的下阳(今
山西平陆境),一举控制了虢、虞之间的战略要地,并通过此事进一步摸清了虢、虞两国的虚实,为下一步行动创造了条件。
时隔3年,
晋献公又一次向虞国提出了借道伐虢的要求。这时虞国大夫
宫之奇更透彻地看清了“假道”背后所包藏的险恶用心。指出“
虢国如果灭亡,虞国必然跟着完蛋”。警告
虞公“晋不可启,
寇不可玩”。力图以虢、虞两国“
辅车相依,唇亡齿寒”的利害关系劝阻虞国假道于晋。可是
虞公利欲熏心,根本不采纳
宫之奇的建议,反而以晋为自己的同姓国,必不会害己作理由,又答应了
晋国借道的要求。
宫之奇见虞国灭亡近在旦夕,为避祸计,便率领族人逃离了虞国。
这次
晋献公亲自统军借道虞国攻打
虢国,声势远较前一次为大,可见其
志在必得。晋军进展迅速,很快兵临虢都
上阳(今
河南陕县境)城下,加以团团围困。
虢国弱小无援,数个月后即为晋军所灭,
虢公丑率公族家眷突围奔京师(今
洛阳)。晋军随即凯旋回师,行经虞地驻扎时,即乘其不备发动突然袭击,生俘
虞公,轻而易举地灭亡了虞国,最终达到了吞并两国的目的。
晋军的胜利,在于它能够做到“必胜之兵必隐”这一点,以
借道的假象巧妙掩盖自己各个攻灭虢、虞的真实企图。“
兵不厌诈”,
晋国君臣深谙此中奥秘,故能确保自己以强击弱、以大攻小战略意图的实现。在行施“
借道”这一计谋过程中,
晋国君臣还能针对
虞公贪利爱财的弱点,诱之以利,迷惑其心智,使敌人始终由自己牵着鼻子走,无所作为。
虞国的失败
虞国的失败,首先是国力、军力远不逮人,故成为
晋国敢于觊觎的对象。其次是其最高统治者
虞公昏聩庸劣,贪图眼前小利,破坏与
虢国的战略同盟关系;又
文过饰非,拒纳谏言,终于引狼入室,自取咎殃。第三,与上两点相联系的是,虞国对
晋国灭虢后的战略新动向毫无察觉,放松警惕,不作戒备,以至晋军发动突然袭击之时,无暇抵抗,
束手就擒。
假道灭虢之战体现了相当丰富深刻的军事斗争艺术,因此受到历代兵家的广泛重视。著名兵书《三十六计》还曾将它立为一计,以概括军事斗争中这样一条重要规律:战争指导者有意掩盖自己的真实意图,利用敌人贪利、畏怯等弱点,借攻击第三者为由,顺势渗透自己的势力,控制对方。一俟时机成熟,即以
迅雷不及掩耳之势发起攻击,一举消灭或制服对手,达到一石两鸟的目的。
在历史上,
假道伐虢也经常为一些人所仿效,而成为强兼弱、大吞小过程中所惯用的策略手段。比如公元963年,北宋赵匡胤“假道荆湖”,袭占荆、湖,并灭
南平、武平两地割据势力,就是显著一例。当然,此战中所反映的
唇亡齿寒的另一层道理,也为后世弱国联合以抗击强国的斗争实践提供了有益的启迪。