公元1世纪时，他们已从斯堪的纳维亚迁居于德国西北部。当时在公元98年，古罗马历史学家塔西佗早已在其作《日耳曼尼亚志》中有了对那时居住在今日德国易北河下游伦巴底人的记载。他们的主要部分似乎过着一种定居的畜牧生活，他们的家乡在日耳曼西北部，虽然不时同罗马人和邻近的部落作战。
546年，奥多因(Audoin)创立一个新王朝。
568年，伦巴底人越过阿尔卑斯山，侵入意大利北部。
569年末，他们已经征服波河以北除帕维亚而外的所有主要城市，并占领了意大利半岛的中部和南部地区。不久以后，阿尔博因(Alboin)被谋杀，由克莱夫(Cleph)继位，统治18个月。克莱夫死后，伦巴底人没有选出继任者，由各公爵在特定的城邦领土内行使权力。
584年，伦巴底人拥立克莱夫之子奥塔里(Authari)为国王。
590年，奥塔里死后，由杜林公爵阿吉卢尔夫(Agilulf)继任。
700年，一个新的王朝取得了王位。这个王朝的第二代国王利乌特普兰德(Liudprand,712～744年在位)大概是伦巴底最伟大的国王，他修明内政，然后逐渐收复仍然处于拜占庭统治下的地区。
由于伦巴底国王艾斯图尔夫(Aistulf，749～756年在位)和狄西德里乌斯(Desiderius，756～774年在位)入侵教宗(教皇)的辖区，教宗亚得连一世向法兰克国王查理曼大帝求援。773年法兰克人围困了伦巴底首都，查理曼大帝俘获伦巴底国王狄西德里乌斯，兼为法兰克和伦巴底的国王，伦巴底人对意大利的统治自此结束。
尽管伦巴底人已经失去独立的王国，但他们留下了许多传统和成就，特别是在艺术、语言和法律方面。