在柬埔寨桔井省、上丁省和老挝占巴塞省一带湄公河及其支流水域，生存着一种珍稀动物———伊洛瓦底江豚(Orcaella brevirostris)。伊洛瓦底江豚为哺乳动物。

伊洛瓦底江豚体长一般为2米～2.8米，体重可达180千克，一般在20年～40年之间。雌性伊洛瓦底江豚2岁时就可以生育，产仔期在每年的7月～8月。伊洛瓦底江豚喜欢6只～10只一起旅行，1小时能游42公里，每5分钟～10分钟浮出水面呼吸一次。江豚可以停留在35米深的水中，并可以潜入300米深的水下，通过声波相互联系。伊洛瓦底江豚以小鱼、蜗牛和其他甲壳类动物为食。它们经常浮上水面，与乘坐小船的游人嬉戏，愉快地对人微笑，非常可爱。

将伊洛瓦底江豚列为重点保护物种。2001年6月，日本帮助柬埔寨桔井省在湄公河的支流建立了冈比河伊洛瓦底江豚保护中心，对伊洛瓦底江豚进行保护和研究。当年，那里有大约60只伊洛瓦底江豚处于环境部门的保护之下，并成为桔井省一个旅游区，越来越受到外国游客的青睐。近几年来，冈比河伊洛瓦底江豚保护区得到了日本环保机构的帮助，教育当地人民热爱和保护江豚。

世界自然基金会（WWF）称，湄公河的水污染将生活在那里的一种濒危江豚推向灭绝的边缘，估计目前柬埔寨与老挝之间的一段河流内，这一物种只剩下不足80只。WWF表示，受到湄公河流域杀虫剂、汞和其他有毒污染物含量增加的影响，自2003年以来已经有88只伊洛瓦底江豚死亡，其中不足两周的幼豚超过60%，多数幼豚死于细菌感染。湄公河流经柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南和中国云南省，WWF目前正在调查这些污染物质是如何进入湄公河的。WWF柬埔寨分会和兽医在声明中说：“如果不是因为江豚免疫功能下降，这些疾病（细菌感染）还不足以致命。但在这一案例中，免疫力下降的原因就在于生存环境污染，而这些污染源在环境中到处都是。”WWF称，水污染将湄公河里的伊洛瓦底江豚推向濒临灭绝的边缘，估计现在该水域内的存活种群数量约在64 只～76只之间。WWF指出，柬埔寨和老挝的伊洛瓦底江豚急需一套保健方案，以对付污染对其免疫系统产生的影响。湄公河伊洛瓦底江豚栖息在柬埔寨和老挝两国大约190公里长的河流中，从2004年起就已被列入濒危物种名单。WWF表示，近亲繁殖限制了遗传基因的多样性，造成其与同种群相对隔离，这是湄公河江豚死亡的又一原因。但是，“湄公河江豚保护组织”负责人、柬埔寨专家杜兴达纳否认伊洛瓦底江豚面临灭绝，并估计柬埔寨境内依然有150只。他说：“每年仍有10只幼豚出生，这能算作面临灭绝吗？”