前者指用过量中性盐（强酸强碱生成的盐类，如KCl、NaCl等）溶液淋洗土壤，溶液中金属离子与土壤中H+、Al3+发生离子交换作用所表现出来的酸度。后者指用碱性盐（弱酸强碱生成的盐类，如NaAc等）溶液提取土壤，因交换作用，吸附性H+释放至溶液所表现出来的酸度。由于后者提取液的pH值在8以上，交换反应更为完全，故其数值较前者为大。一般测定水解酸度时包括了代换性酸度和活性酸度，测定代换性酸度包括了活性酸度，故通常水解酸度>代换性酸度>活性酸度。在中和土壤酸度、确定石灰需要量时，常以水解性酸度作为参考。