今草是一种在继承
章草的基础上，适应隶书向楷、行体发展趋势和形体上的变化，进一步省减了章草的点划波磔，成为更加自由便略的草体。我国最早的一个今草大师，是东汉的
张芝。
张芝（？——约190至193年），字伯英，敦煌酒泉人。他敢于创新，省略
章草的繁难之处，在运笔上使用了流利的笔锋，显示出的奋逸的力量，打破了章草的常规，从而创造了“今草”这种
书法体。今草行笔自然，刚柔相济，疏密相宜，后世将
张芝列为“
草圣”。连后世“
书圣”
王羲之也说自己的
草书不如
张芝。但最多的说法却是王羲之其儿
王献之所创造，而不是张芝。
可惜，
张芝书法的原迹流传极少，只有宋刻的《淳化阁帖》卷二载张芝五帖，这些是真品还是伪品，众说纷纭，至今难以论定。
近现代草书首推林散之，有“草圣”之美名，代表作是《中日友谊诗》，堪称林散之第一草书。
林散之第一草书《中日友谊诗》
