过去，各族裔不断想知道彼此有无关连，基因研究现在证实，所有人类都彼此相连。无论是强盛的汉人、在各地殖民的欧洲人、散布全球犹太人还是猎羚羊的布什人，全部都是同一人类家庭的成员。
过去有些人认为，不同族群之间有根本的生物差异，他们相信不同族群之间的侵略性、宗性和发明能力不可能是后天学习的结果，一定和遗传基因有关。但遗传学研究证明事实不然，不同族群之间的关系太密切了，他们只在最表面的地方有差别，文化差异并不来自我们的生物性，而与个人累积的经验有关。
本书探索五个广大区域的基因故事，包括非洲(含中东)、亚洲、澳洲、欧洲和美洲，以及人种高度融合的夏威夷，追踪地区内的现代人类从最初出现到现在的历史，也追踪了语言的起源和分化，告诉我们人类如何变成今天我们看到的不同种族和民族。