乔禾或灌木，有时为藤本，很少草本。叶互生，一回或二回羽状复叶，稀为单叶（或单小叶）；托叶常早落；小托叶存在或缺。花两性，很少单性，通常或多或少两侧对称，极少为辐射对称，组成总状花序或圆锥花序，很少组成穗状花序；小苞片小或大而呈花萼状，包覆花蕾时则苞片极退化；花托极短或杯状，或延长为管状；萼片5(-4),离生或下部合生，在花蕾时通常覆瓦状排列；花瓣通常，片，很少为1片或无花瓣，在花蕾时覆瓦状排列，上面的（近轴的）一片为其邻近侧生的二片所覆叠；雄蕊10枚或较少，稀多数，花丝离生或合生，花药2室，通常纵裂，稀孔裂，花粉单粒；子房具柄或无柄，与花托管内壁的一侧离生或贴生；胚珠倒生；1至多数，花柱细长，柱头顶生。荚果开裂或不裂而呈核果状或翅果状；种子有时具假种皮，子叶肉质或叶状，胚根直。
约180属3000种。分布于全世界热带和亚热带地区，少数属（如皂荚属Gleditsia Linn.和肥皂荚属Gymnocladus Lam.) 分布于温带地区。我国连引入栽培的有21属,约113种，4亚种，12变种，主产南部和西南部。
豆科 Caesalpiniaceae云实科，双子叶植物，或置于豆科中作为亚科，我国连引入的有22属，92种，南北均有分布，但主产地为西南部，其中有经济价值的甚多，最主要的为木材，有些入药或供观赏用。乔木、灌木或稀为草本；叶为一至二回羽状复叶，稀单叶或单小叶；托叶通常缺；花常漂亮，稍左右对称，排成总状花序或圆锥花序，稀为聚伞花序；萼片5或上面2枚合生；花瓣5或更少或缺，上面1枚芽时位于最内面，其余的为覆瓦状排列；雄蕊通常10，很少多数，花药各式，通常纵裂，有时顶孔开裂；子房上位，1室；荚果各式，通常2瓣开裂。
本科和豆科中的其他2亚科不同之点为花略左右对称，上面1枝花瓣在最内面，无旗瓣、翼瓣和龙骨瓣之分，雄蕊数有限。
我国的主要属有：Bauhinia，Caesalpinia，Cassia，Cercis，Gleditsia等等。
科号 恩格勒：97哈钦松：147
分布量 世界：22属， 100种；中国：22属，92种
种状况 非引种 [1]
