中国武汉国际杂技艺术节创办于1992年，由文化部外联局、文化部艺术司、中国杂技艺术家协会、中国对外演出公司、中央电视台、武汉市人民政府、湖北省对外文化交流协会等单位联合主办。该艺术节每两年举办一届，举办地固定为湖北省武汉市。

中国武汉国际杂技艺术节的宗旨是为各国杂技英豪提供公平、均等比赛的机会，让参赛选手互相学习、切磋技艺，发展和创新杂技艺术，使武汉成为连结世界各国杂技英豪友谊的桥梁。

艺术节杂技比赛以公开演出的形式进行，参赛节目包括舞台杂技、空中杂技、魔术、滑稽、驯兽等。比赛设有黄鹤金、银、铜奖，芳草（少年）金、银、铜奖，并颁发奖金。此外，艺术节还设有荣誉奖和优秀奖若干名。

中国武汉国际杂技艺术节拥有先进的场馆设施，同时已形成一套与世界其它赛场基本一致的比赛规则和评奖办法。

首届中国武汉国际杂技艺术节于1992年9月6日12日在武汉杂技厅举行。来自14个国家的23个团队带来的34个节目参加了比赛。本届艺术节共评出黄鹤金奖3名、银奖6名、铜奖9名及特别表演奖若干名。中国武汉杂技团的《女子车技》、朝鲜平壤杂技团的《空中飞人》、中国齐齐哈尔杂技团的《空中体操》同获金奖。

第二届中国武汉国际杂技艺术节于1994年10月25日～31日在武汉杂技厅举行。来自11个国家的23个团队带来的28个节目参加了比赛。本届艺术节共评出黄鹤金奖3名、银奖6名、铜奖9名、优秀奖10名。朝鲜平壤杂技团的《空中飞人》、中国武汉杂技团的《雪映红梅》、中国山东杂技团的《车技》获得金奖。

第三届中国武汉国际杂技艺术节　　第三届中国武汉国际杂技艺术节于1996年10月26日～11月1日在武汉杂技厅举行。来自中国、朝鲜、俄罗斯、瑞典、乌克兰、德国、埃及、匈牙利、加拿大、法国、比利时、蒙古、美国、印度尼西亚等国的选手参加了比赛。本届艺术节共评出黄鹤金奖3名、银奖6名、铜奖9名、优秀奖7名。中国武汉杂技团的《古圈技》、朝鲜平壤国家杂技团的《女子飞行》、匈牙利西迈特表演队的《高空钢丝》同获金奖。

第四届中国武汉国际杂技艺术节　　第四届中国武汉国际杂技艺术节于2000年10月28日～11月3日在武汉杂技厅举行。来自12个国家和地区23个代表队的28个优秀节目参加了比赛或演出。节目涵盖地面杂技、空中杂技、驯兽、魔术、滑稽等杂技五大类，具有很高的艺术水准。 第五届中国武汉国际杂技艺术节　　第五届中国武汉国际杂技艺术节于2002年11月1日～11月7日在武汉杂技厅举行，来自俄罗斯、朝鲜、美国、日本、乌克兰等13个国家25支代表队的28个节目同台竞技。本届艺术节的参赛节目包罗了地面、空中、驯兽、魔术、滑稽等表演门类，其中有很多世界优秀节目和创新节目，体现了当今杂技艺术发展的新水平。