453 年匈奴王阿提拉死后 ,东哥特人乘机摆脱匈奴人的统治。488 年东哥特王
狄奥多里克(493~526在位)在东罗马帝国皇帝芝诺的怂恿下出兵意大利,围困拉文纳,久攻不克;遂和当时意大利半岛的统治者奥多亚克订约,共同治理意大利。493 年狄奥多里克在宴请奥多亚克时背信地杀死了他,收编其余部,建立了东哥特王国,以拉文纳为首都。其领土包括意大利半岛、西西里岛、达尔马提亚和布罗温斯。东哥特王国没收了奥多亚克及其拥护者的土地,罗马大地主须向东哥特人缴纳领地上1/3的收入。只有部分地区,东哥特人获取1/3的土地。狄奥多里克对罗马人实行妥协政策,保存原来罗马的法律、政治制度和城市管理机构,并让罗马一些贵族担任要职。东哥特人信仰基督教阿利乌派,但对罗马教会并不加以迫害。狄奥多里克亲罗马的政策招致部分东哥特贵族的不满。他死后,外孙阿塔拉里克(526~534在位)即位,由其母阿马拉珊萨摄政。阿马拉珊萨继续执行狄奥多里克的亲罗马政策,被反罗马派的东哥特贵族的代表人物西奥达哈德囚禁而死 ,政权落入西奥达哈德( 534~536在位)之手。535 年,东罗马皇帝查士丁尼一世乘机对东哥特王国发动战争,战败东哥特国王维蒂吉斯(536~540在位),于536年占领罗马,540年占领拉文纳。