WTTC成立于1990年，由美国前国务卿基辛格发起，总部设在伦敦，是当今世界最具权威性的非政府国际组织。该组织以“提升政府、公众认识旅游、旅行对经济和社会影响力”为核心任务，通过与各国政府通力合作，推动旅游资源的开发，拓展国际旅游市场。目前，理事会会员包含世界上一百个最著名的旅游及旅游相关企业集团的总裁（董事长、首席执行官），如美国运通、IBM、法国雅高、日本交通公社等。会员企业的业务范围涵盖了旅游业的整个产业链，拥有对旅游业的宏观视野，对世界旅游产业的走势具有一定的影响力，是全球旅游业界的领袖论坛。WTTC为了保持其组织的高规格和权威性，实行定额邀请加淘汰式会员制。会员企业必须达到全球性的经营范围，或者被认为是行业或地区内的重要参与者，才有资格被邀请加入。首旅集团是目前中国大陆唯一的会员单位。

2010年5月25日至27日 第十届世界旅游旅行大会在北京召开

2013年4月9日 世界旅游旅行大会在阿联酋首都阿布扎比隆重开幕

2014年 世界旅游旅行大会将在海南举办