古史系统
中国最早的古史系统。中国的古史传说中，三皇五帝广为流传，到战国时期早有把三皇五帝之说载入史册。
“皇”的原义还有“大”和“美”一说，不作名词用。战国末，因上帝的“帝”字被作为人主的称呼，遂用“皇”字来称上帝，如《楚辞》中的西皇、东皇、上皇等。时又有天皇、地皇、泰皇之名，称为“三皇”。在《周礼》、《吕氏春秋》与《庄子》中也始有指人主的“三皇五帝”，《管子》并对皇、帝、王、霸四者的不同意义作了解释，但都未实定其人名。
汉代所定的人间历史上的“三皇”有五说：
①《尚书大传》为燧人、伏羲、神农。《礼·含文嘉》、《春秋命历序》亦同此说而以燧人居中。
②《春秋运斗枢》为伏羲、女娲、神农。
③《礼·号谥记》为伏羲、祝融、神农。《孝经钩命决》引《礼》同此，但以祝融居末。
④《白虎通》说为伏羲、神农、共工。
⑤西汉末的《世经》所排古史系统，在黄帝和颛顼之间加有少昊金天氏，使战国时说的“五帝”中多了一帝。于是有人把原五帝之首的黄帝升为三皇，与伏羲、神农并列。首先是《礼·稽命徵》持此说，张衡上汉顺帝书及其后的皇甫谧《帝王世纪》亦从之。接着是伪《尚书序》宣扬此说，由于它的经书地位，从此伏羲、神农、黄帝成为中国历史中最古的三位帝王。其实上述诸说皆为西汉末以后纬书所编造的神话。
汉代仍传有天神中的三皇，西汉末纬书《春秋命历序》、《始学篇》等以三皇为天皇、地皇、人皇。道教经典中的三皇分初、中、后三组：“初三皇”还具人形(一说他们分别有十二头、十一头、九头)；“中三皇”则具人面蛇身或龙身，分别有十三头、十一头、九头(一说以中地皇为有巢氏、中人皇为燧人氏)；“后三皇”中的“后天皇”人首龙身，即伏羲，“后地皇”人首蛇身，即女娲，“后人皇”牛首人身，即神农。汉代画像石和帛画即多此形象。
“帝”原指天帝，人间的“五帝”一词在孟子时尚未出现，他书中只提到“三王五霸”。《荀子》中才有“五帝”一词排在“三王”前，但无人名，只在其《议兵篇》中称尧、舜、禹、汤为“四帝”。《孙子兵法》有“此黄帝之所以胜四帝也”句，似亦有四帝、五帝之称(但梅尧臣谓此“帝”字系“军”之讹)。《管子》及《庄子》所屡称“三皇五帝”，也都未指实人名。其实，自西周至春秋战国时记载神话和历史传说文籍中，先后出现了很多古帝或宗神名号，大抵居西边的有黄帝、炎帝以及伯夷、共工、鲧、禹、四岳、稷(弃)、高圉、太王、玄嚣、蟜极、昌意、青阳等，居东边的有太皞、少昊挚、颛顼、高阳、高辛、尧、羿、浞、浇、俊(即舜、喾)、契、冥、上甲微等，地区未明的有帝鸿氏、缙云氏、金天氏、烈山氏、陶唐氏(前二者可能在西、后三者可能在东)等，由东而西的有伯翳、非子等，本在东而一部南移的有祝融即重黎，及其后裔八姓(如季连芈姓为楚祖)等等。《庄子·胠箧》列举了古帝十二名及全书中屡次提到其他古帝，《六韬》列举了古帝十五名，《逸周书》所列古帝多达二十六名。由于战国后期五行说逐渐建立，凡事都要凑五为成数，于是在上述许多古帝王中，遂有罗列“五帝”的必要，并出现了下列五种五帝说。
五种五帝
①《五帝德》所说的黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜五人。其说根据《国语·鲁语》对他们的赞誉而定。《帝系》为其编造了以黄帝为始祖的世系。《吕氏春秋》及《史记·五帝本纪》承用了此说。
②《战国策·赵策》与《易·系辞》提出的宓戏(伏羲)、神农、黄帝、尧、舜五人。《庄子》、《淮南子·淑真训》及《三统历》亦承此说。《通鉴外纪》反对三皇五帝说，但其所列最早的帝王仍是此五人。
③《吕氏春秋·十二纪》所载的太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼。《礼记·月令》亦同此说。王符《潜夫论》并将古代各帝王部分别纳入此五帝的血胤系统之下。
④《世经》所编排的古史系统依《十二纪》与《月令》，在黄帝与颛顼之间有少昊，郑玄注《中侯敕省图》即加少昊于第一个五帝说，谓五帝有六人，俱合于五帝座星。然东汉以来《稽命徵》等之说，把黄帝升为三皇之一，皇甫谧《帝王世纪》从之，而以少昊以下五人为五帝。于是伪《尚书序》即据以将《世经》前面三名伏羲、神农、黄帝为三皇，接着的少昊、颛顼、帝喾、尧、舜为五帝。以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一“三皇五帝”说被奉为古代的信史。
⑤《通鉴外纪》及《路史发挥》引梁武帝萧衍画像碑述，以黄帝、少昊、颛顼、喾、尧为五帝，似是最晚的一说。但梁武只有《通史》六百余卷，据陈立《白虎通疏证》，以为画像碑述可能是《武梁祠堂画像碑述》之讹，则此说仍出自汉人。
至于神话中的天神，《
山海经》中皆称帝，其后亦有“五帝”之称，如《楚辞·惜诵》有“令五帝”句，与“指苍天”、“戒六神”并举，是皆指神。又《
晏子春秋》有“楚巫请致五帝以明君德”句，显然皆指天帝。故《
史记·封禅书》载汉高祖刘邦说：“吾闻天有五帝”。即述战国末流行之说。同时有五色帝之说，奏设祭祀白、青、黄、亦四上帝祠，汉高增祀黑帝之祠。至《春秋纬·文耀钩》，五色帝始有名字：“苍帝曰灵威仰，亦帝曰赤熛怒，黄帝曰含枢纽，白帝曰白招拒，黑帝曰汁光纪。”郑玄注《
礼记·大传》“王者禘其祖之所自出”句，即引此诸名为“太微五帝”，谓“王者之先祖皆感太微五帝之精以生”。把地上五帝说成是天上五帝所感生，提出了“感生帝”之妄说，王肃已斥其谬。
大抵“三皇说”所指诸人，是
中国祖先处于史前各个不同文化阶段的象征。有巢、燧人、包羲(
伏羲)分别代表蒙昧时期的低级、中级、高级三个阶段；神农代表野蛮时代的低级阶段；女娲则是更早的创世纪式的神人，在神话中又和伏羲结合创造人类。“五帝说”所指诸人，主要是父系家长制的部落联盟鼎盛时期及其解体时实行军事民主制时期的一些君王或军事首长人物。
先夏时期中国君主世系表:
天皇氏（ 前2607------前2575年在位。定都于良渚古城（今浙江省杭州市余杭区），天皇氏是传说中盘古氏开天辟地之后的首位中国君主。陵墓所在地不详）。
地皇氏（前2575------前2550年在位。定都于今黄河中游的龙门山、熊耳山一带。陵墓所在地不详）。
人皇氏（前2550------前2520年在位。定都于今山东省日照市。陵墓所在地不详）。
提挺氏（前2520------前2490年在位。定都于今淮河流域，具体地点不详。陵墓所在地不详）。
通姓氏（又称皇覃氏、离光氏，前2490------前2460年在位。定都于中国南方，具体地点不详。陵墓所在地不详）。
有巢氏（又称为大巢氏、巢皇，前2460------前？在位。定都石楼山（今山西吕梁市东北。陵墓所在地不详）。
燧人氏（又称燧皇，在位年限不详，定都于今河南商丘。陵墓位于商丘市雎阳区华商大道与平原南路交汇处北200米）。
华胥氏（在位年限不详，定都于今陕西省西安市蓝田县。陵墓位于蓝田县华胥镇孟岩村）。
伏羲氏（又称羲皇，在位年限不详，定都于今河南省周口市淮阳县。陵墓位于淮阳县城北1.5公里)。
女娲氏（又称娲皇氏，在位年限不详，定都于今河北省邯郸市。陵墓位于山西省临汾市洪洞县赵城镇）。
神农氏（即炎帝，又号烈山氏，在位年限不详，定都于伏羲旧墟（同伏羲都城）。炎帝陵有多处：湖南株洲炎帝陵、陕西宝鸡炎帝陵、山西高平炎帝陵、河南商丘炎帝陵）。
有熊氏（即黄帝，又号轩辕氏，定都于今河南省新郑市。陵墓位于陕西省延安市黄陵县。另外河南灵宝也有一座黄帝陵）。
高阳氏（即帝颛顼，定都于今河南省濮阳市。陵墓位于河南省安阳市内黄县梁庄镇）。
高辛氏（即帝喾，定都于今安徽省亳州市。陵墓所在地同上）。
青阳氏（即帝挚，定都于今河南省焦作市沁阳市东南。陵墓所在地不详）。
陶唐氏（即帝尧，定都于今山西省临汾市。陵墓位于其都城附近）。
帝丹朱（都城不详。陵墓位于河南省濮阳市范县辛庄乡丹朱村（丹徐庄）。
有虞氏（即帝舜，定都于今山西省永济市。陵墓有两处：山西运城舜帝陵和湖南宁远舜帝陵）。
帝禹（即大禹，先为有崇氏，后为夏后氏。定都于今山西省运城市夏县。陵墓位于浙江省绍兴城东南会稽山麓）。
大禹死后，子夏后启继位，夏朝建立。古代中国部落联盟制时代结束。中国历史进入奴隶制社会时期。
