1870年改为北洋通商大臣由直隶总督兼任。全称办理牛庄（后改营口）、天津、登州（后改烟台）三口通商事务大臣。第二次鸦片战争后清政府设立的专管北部中国沿海通商口岸交涉、通商、海防等事务的临时差使。1861年（咸丰十年十二月）初设置，不加“钦差”，只颁发关防。遇有要事准会同直隶、山东、奉天的各级官员商办，与总理衙门无直接隶属关系，但职掌相近，来往频繁，有咨商定议的权力，总理衙门也可代为上奏。设置10年，由崇厚专任。同治九年（1870），天津教案发生，崇厚赴法谢罪，成林署理数月，后由直隶总督李鸿章兼任，改称“北洋通商大臣”。