三元区（古属延平府沙县、永安县、汀州府归化县）隶属于福建省三明市，（古属延平府沙县、永安县、汀州府归化县）明代中期即为闽中重镇。位于三明市区西南部，东与梅列区相连，西与永安市毗连，南与大田县交界，北与明溪县接壤。介于北纬26°5′，东经117°5′之间。全区地势自西北向东倾斜，位于武夷山脉与戴云山脉之间的汇水区，沙溪河谷梅列盆地为市区，海拔最高1500米以上。境内沙溪等5条河流汇于沙溪河。鹰厦铁路，南三龙铁路，205国道，102、212省道，福银高速公路、泉三高速公路，莆炎高速公路贯穿全境。三元区境内格氏栲自然保护区为原始森林公园。通行闽中方言永安话。

三元区隶属于陕西省镇巴县，是陕西省镇巴县曾经的一个县辖区。1949年12月复置三元区，1950年5月改称第五区，1955年5月复改三元区， 1996年5月撤销，后不复置。
原三元区位于镇巴县西南部，境内除北部少数地域属巴山高寒区及陡坡狭谷区外，其余大部分地区山势低缓，河谷开阔。 截至1991年，三元区辖1个镇、5个乡，共63个行政村，327个村民小组，区公所驻道角。
截至1990年底，三元区总人口39562人，社会总产值2372万元，其中农业产值2214万元。