古道飞家境富裕，惟儿子阿宁不思长进，而妻子陶氏亦因媳妇陆慧珠多年无所出而忧虑。慧珠有妹慧冰，本寄居古家，后与少年潘展云另组家庭。婚后展云获荐进古氏公司任书记，慧冰亦谋得小学教职，可是在诞下三个儿女后，家境即陷于困窘。幸得姊姊不时接济，才能撑持下来。不料，阿宁与侍婢阿梅有染，阿梅更珠胎暗结。陶氏此时大力怂恿儿子纳妾，慧珠更感无立锥之地，且再无力接济妹妹。时慧冰幼子病危，展云不惜盗取公款，后因被揭发致遭革除职务。而慧珠则受尽家人奚落，愤而投江。是时，慧冰再度怀孕，可是身患重病，终小产身亡，遗下展云与孩子茫然面对未来岁月。
