高田出生在秋田县雄胜郡一个旧时代的官医家，大学(东洋音乐学校)未毕业，他就加入了当时人气超高的歌剧演员石井漠的一座，以"高田升"为艺名，开始在浅草的一家剧院表演舞台剧。1924年，成为帝国电影公司的一员，在《大盗传》等几部影片中，扮演了一些不太重要的角色。之后，又跳到了东亚电影，主演了公司重量级作品的《大地在微笑》。1929年，高田与松竹签下契约，与田中绢代、铃木传明、冈田时彦等人，成为松竹现代剧的支柱。1931年，高田与铃木、冈田，一起退出了松竹，建立了不二映画社，但这个小公司很快就解散了。1932年，高田加入新兴电影公司，与入江隆子一同主演了根据久米正雄的人气小说改编的《月亮来的使者》(导演:田坂具隆)，博得了极高的人气。