在天文学上，根据爱因斯坦的广义相对论，巨大的质量将因重力的作用坍陷成黑洞，黑洞周围的时空高度扭曲卷缩。Horizon也指黑洞周围出现的这个将卷缩的时空与整个宇宙区隔出来的界面，任何东西都不能从这个界面的内部逃逸出去，包括光线，因此也有人将之翻译成“视界”。对于人的精神状态及因此而生的文学而言，黑洞以及黑洞的边界这样一种概念，自然可以成为一种极具魔力的隐喻，它指涉了彻底的黑暗与绝望，甚至于就是撒旦魔鬼的化身。 2040年美国航天总部派遣一艘可以超光速航行的太空船Event Horizon(译为《撕裂地平线》号)，目的是搜寻宇宙的边境。但在到达海王星时，太空船神秘失踪，音讯全无。7年后，航天总部收到Event Horizon号发自海王星的讯息，经解码发现其中有类似人声，依稀是绝望的呼喊：“save me”或“save yourself”。总部决定再派遣当初设计Event Horizon号的威尔博士，搭乘路易与与克拉克号(Lewis & Clark，1805年横越北美的两位探险家)救难船，前往海王星一探究竟。