颚化是一个语言学的名词，指辅音在发音时变得接近颚辅音。发辅音时，舌面前部略向硬腭方向抬起，使辅音带一些[i]的色彩。颚化现像在很多语言都有出现。举个例子，中国的北方方言在近数百年开始出现“尖音”、“团音”的分别。这一种“团音”就是颚音化的形式。另外，在英语里“question”和“nature”里的“t”读成“/ʧ/”，又或是“soldier”和“procedure”里的“d”读成“ʤ”音。这是因为这些 t或 d 的后面跟从了 /i/ 和 /ju/ 音，使前面的 /t/ 和 /d/ 发生了颚化现象。颚音化在拉丁语族、斯拉夫语族、汉语、日语、韩语、爱尔兰语、苏格兰盖尔语、曼岛语、马来语、印尼语、塔加洛语、缅甸语、爱沙尼亚语、立陶宛语、拉脱维亚语及印度诸语的发展都占有很重要的地位。这种现象在世界上很多语言都有出现。