在不同国家和地区，因代表音乐产业颁发认证奖的主体不同，这些奖项的名称或达成标准都有所差异。标准的销量认证体系包括银唱片（Silver）、金唱片（Gold）、白金唱片（Platinum）以及钻石唱片（Diamond）四级，销量逐级递增。在大多数情况下，如果销量是白金唱片或钻石唱片级的倍数，则会颁予“多白金唱片”（Multi-Platinum）或“多钻石唱片”（Multi-Diamond）认证。 国际唱片业协会（IFPI）代表了全球许多国家和地区的音乐产业，其中直接在66个国家运作，并在45个国家有从属的产业联合会。在一些情况下，国际唱片业协会与一国的销量认证颁发主体并无太多从属关系，但是在许多音乐产业欠发达的国家中，国际唱片业协会则独自担当其为该国或该地区音乐产业颁发认证的职责。另外还有一些国家并未有国际唱片业协会的代表，而是有完全独立的认证主体，例如可能有某个唱片公司会为整个国家或地区进行认证服务。 尽管所有的认证主体都对专辑的销售量或发货量给予认证，还有部分机构对单曲、合法的数字下载量、音乐录像带、音乐DVD以及母盘铃声颁发认证。此外，部分认证主体还对国内外、不同曲风、不同长度、不同格式的作品的销量设置不同的认证门槛。