运河限制作用 canalization 在胚胎学的讨论中，提出胚胎过程随着所给与的条件，似乎表现为特殊的胚胎命运或分化方向。在这种情况下，胚胎命运是为预先存在的其他因素所决定，胚胎的发生一如通向运河的川流，其方向表现为被动流入的特色。换言之，此词是意味着决定胚胎命运特定方向的条件之综合。另外在进化上，使遗传因子发生变化，产生新的表现型是比较普遍的，尤其为了新表现型的产生成为可能，而使遗传因子型的范围扩大，这种形式的选择称为“运河限制化选择”（canalizing selection）。
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