软蜱是犬体表的一种外寄生虫，其寿命可达15~25年。软蜱通常为3～4期，多者可达5～8期，因种类或生活条件而异。若虫饱食后经1～4周蜕变为成虫。在自然条件下，硬蜱完成生活史所需时间可为数月、1年、2年或3年，因蜱种而异。当遇到不良环境产生滞育时，可使生活周期延长。如全沟硬蜱由3年延长至4～5年。多数软蜱完成生活史需1个月至1年，在不适宜条件下延长至3～5年或更长。硬蜱寿命为几个月至1年。吸血后寿命较短，雄蜱活月余，雌蜱产卵后1～2周内死亡。软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵，一般可活5、6年，有些种类可活十几年以至二十年。