唐末事藩镇刘仁恭父子。后投李存勖，为效节指挥使。926年魏州（今河北省魏县，位冀南大名县西北）兵变，被推为首领，自称兵马留后。旋与李嗣源合兵南下入洛（今河南省洛阳市）。后唐明宗李亶即位，拜邺都（今河北省临漳县，位冀南磁县东）留守。兴唐尹，沧州（今河北省沧州市）、同州（今陕西省大荔县，位华阴县西北）等地节度使。后晋时兼侍中，进爵为公。他一生历仕三朝十余镇，其所至重征暴敛、强行搜刮、民不堪命。又好殖货，以至积财巨万，晋出帝贪图其财，与其结为亲家。后晋灭亡时，契丹入汴，赵在礼遭到契丹将领的侮辱，后又听说后晋大臣多被契丹所锁，日夜惶恐，自经而死。汉高祖即位后，追赠中书令。