赵光祖出身于官僚家庭，他的本贯是汉阳赵氏，是良节公温(양절공 온‎)的玄孙。十九岁时丧父，事母至孝，他的孝行令其在朝鲜国内一早扬名。 朝鲜李朝哲学家，朝鲜朱子学派的代表者。字孝直，号静庵,汉城人。官僚家庭出身,历任副提学、大司成等官职。1519年遭权臣势力的忌恨被杀害，年仅38岁。著有《静庵集》15卷。 在哲学上,赵光祖持“理一元”论,认为“理为主而气为理之所使”，“理”不为“气”所动。他把“理”看成是第一性的，“气”是“理”的派生物。在认识论上，他主张“知行合一”，提出感觉是人们对客观的物质世界的反映这一合理见解。他说：“大抵耳、目、口、鼻，声、色、臭、味之欲，无非以气而出也。”认为客观的物质世界作用于耳、目、口、鼻等感官而产生声、色、臭、味等感觉，感觉的欲望是由气引起的。但他又认为这种“气”归根结柢是由人们格物穷理所致。因此，他没有能摆脱客观唯心主义立场。赵光祖站在儒学的立场上竭力反对佛教、道教和封建迷信。在伦理观上，他主张“性善说”，认为“性无不善，而气禀不齐，人之气不善，气之使也”，即人的天性都是善的，人之不善是由于人们所禀的“气”不齐而产生的。 赵光祖代表中小地主阶级利益,主张废除奴婢和"庶孽"庶子制度，限制豪强地主的土地兼并和特权,进行社会改革，提倡君臣相济，实行王道政治。在同封建官僚大地主的斗争中，起了积极的作用。赵光祖的哲学和社会思想对朝鲜朱子学派和实学派都有一定的影响。