负载牵引是一种与阻抗相关的测量技术,在这里测量的独立变量(自变量)不是通常测量中的频率、 功率、 偏置或温度、 湿度、 振动、 压力等,而是在基波频率f0 或任何谐波频率(主要是2 f0、 3 f0)上呈现给被测件的负载阻抗。负载牵引方法可以通过不断调节输入和输出端的阻抗，找到让有源器件输出功率最大的输入、输出匹配阻抗。同理也可以得到让功率管效率最高的匹配阻抗。这种方法可以准确地测量出器件在大信号条件下的最优性能，反映出器件输入、输出阻抗随频率和输入功率变化的特性，为器件和电路的设计优化提供了坚实的基础。 微波负载牵引自动测量系统是一种快速、 宽带的自动阻抗控制系统。能使用户在完全真实的操作条件下,将很宽范围的已知的源阻抗及负载阻抗加到被测器件(DUT)上,从而找出DUT 参数的各种变化以及最佳值。主要应用于微波芯片、 微波晶体管、 微波元部件及子系统(功率放大器、 混频器、 振荡器等) 、 雷达的功率参数、 IMD、 ACPR、AM/ PM、 谐波、 噪声及很多其它特性的自动测试。 负载牵引测量的概念最初是在射频/微波功率放大器、特别是非线性功率放大器的设计 遇到问题而提出来的。因为在这些设计中,人们十分关心的是功率器件的阻抗参数和器件的抗失配能力,而这是常用测量方法无法解决的。 因此从上个世纪60年代,就提出了负载牵引测量的概念,但由于技术水平的限制,无法准确定标并控制调配器的阻抗值,致使测量结果无实际使用价值。从 80 年代中期开始到现在,由于计算机技术的发展和矢量网络测量技术的不断进步,国际上相继推出了程控机械调配器和 PIN 管电控阻抗变换器,实现了射频/微波半导体功率器件负载牵引自动测量,也推动程控调配器其它应用的发展。