财富同收入一样，指某人所控制的经济资源。财富和收入的区别在于，财富一般指任何一时点上资源的存量，而收入是指一段时间内资源的流量。如果说所得税和商品课税是收入流量的征税，那么，对财产或财富课税是对收入存量的征税。在西方国家，财富税是包括在财产税之内的。英国经济学家西蒙·詹姆斯在《税收经济学》一书中的财富税范围包括遗产税和赠与税。但狭义的财富税，是对纳税人的全部净资产，包括动产和不动产进行课征的一种财产税。因此，有些国家称这为“资产净值税 ”，有时也称“资本税”。财富税有对个人征收的，如丹麦对已婚个人征收，也有对企业征收的，但更多地是对企业、个人同时征收。