40年代，人们遭遇到了前所未有的尖锐、复杂的历史冲突：民主和专制、光荣和耻辱、个人和时代，在经历了几年的中断和停滞之后，新诗再次加入到了世界诗歌的潮流之中，敏锐地感应着时代的变动和人们内心深处的渴求和矛盾，在历史的漩涡之中准备着新诗发展中的又一次高潮。 当时，在两大诗歌中心之一的昆明西南联大，出现了新诗历程中的一个少见的奇观：当战争进入了相持阶段，在遍地硝烟之中，在因为物质的匮乏而出现的经商热潮之中，竟然出现了相对宁静的校园里对精神的坚守，培育出了一批战乱中的校园诗人，出现了"师长辈"（闻一多、朱自清、冯至、李广田、卞之琳等）和"学生辈"诗人（穆旦、郑敏、杜运燮、袁可嘉等）并存的特殊现象，以其特殊的风貌，给这一时期的诗歌打上了不可磨灭的烙印，并对以后的新诗发展产生了深远的影响。