因为它长得有点儿像光屁股的鼹鼠，所以人们也叫它裸鼹形鼠。这种生活在东非的动物体长10厘米左右，粉红色或者淡黄色的身上见不着几根毛，皮肤皱皱巴巴的，四条腿又细又短。两只眼睛像针鼻儿，几乎完全退化了；一双耳朵也变成了几乎看不出来的小肉芽。最前端，是两对硕大的门牙。这两对门牙完全暴露在口腔之外。它们终日生活在自己挖掘的地道里，为了不至于窒息，不得不降低了身体的代谢速度。十分低的代谢率让它们很难保证体温恒定。所以裸滨鼠是哺乳动物中少有的近似于冷血动物的异类。同时裸滨鼠的寿命长达十几年，远远高于相似的其他鼠类。裸滨鼠的族群类似蜂群，有1个女王、1—3个男伴和几十上百没有生育权利的女工。