薄壁组织以细胞具有薄的初生壁而得名，它是一类较不分化的成熟组织。薄壁组织（parenchyma）又称营养组织，是由一群具有活的原生质体、初生壁较薄的细胞（薄壁细胞）组成的组织。 薄壁组织细胞的形状一般为直径近乎相等的多面体（见图），但也可以分化为星芒、分枝以及臂状等。薄壁组织细胞的形态结构和生理功能特化较少，但在发育上具有较大的可塑性，故在植物体发育过程中，薄壁组织能进一步发育为特化程度更高的组织。 薄壁组织通常在植物体内占有的分量最多，在根、茎、叶、花、果实中均含有这种组织，担负吸收、同化、贮藏、通气、传递等营养功能，故又称为营养组织或基本组织。