胡先翁于1922年2月12日出生在马来西亚柔佛州新山,是马来西亚巫统首任主席拿督翁惹化的儿子,母亲是拿汀·哈丽玛·胡先. 1.1 青年时代胡先翁分别在新加坡及柔佛的英文学院完成他的中小学教育。毕业后,在1940年加入了柔佛军队成为一名学员。次年,被送往印度德拉敦的印度陆军官校受训。毕业后加入印度陆军,并在第二次世界大战期间前往中东服役。战后,因其实战经验而获得英国政府聘请为拉瓦尔品第“马来亚警察召募与训练中心”的教官。 1945年,胡先翁返回马来亚并受任命为新山警察学校的指挥官。次年,他参与了马来亚公共服务成为柔佛昔加末的行政官员助理。随后,又被派往雪兰莪州任职,担任巴生县与瓜拉雪兰莪县的官员。