系留卫星 （tethered satellite）：又称系绳卫星。通过缆绳与航天飞机或空间站连接，可以施放和收回、重复使用的人造地球卫星。系留卫星可从近地轨道运行的航天飞机或空间站中向上或向下施放数十千米甚至上百千米的距离，与航天飞机或空间站一起绕地球运行，完成任务后，收回到航天飞机或空间站中。系留卫星利用含铜芯的连接缆绳绕地球运行，切割地磁场磁力线，可在电缆中产生电流，获得电能。系留卫星在研究地球大气方面具有独特的优点：从航天飞机上向下（朝向地球）放到其他手段难以达到的较低高度，用以收集全球范围内某个高度的大气参数；从航天飞机中向上（远离地球）施放，进行有关电动力学方面的研究；进行用于地球资源勘测、地震监测、环境污染监测等对地观测。在工程上，系留卫星可用于大气阻力、升力、力矩和气动加热方面的研究，还可以为航天飞机或空间站提供电力。卫星的轨道高度可以使用系绳调节改变。