窦椎神经,也叫脊膜支或返神经,是由脊神经发出的一支分支,起于背神经节之上,通过椎间孔之后又重返椎管,它在脊神经分出前支和后支之前分出,与主干反向走行。它有交感神经的分支加入,经椎间孔进入椎管。在椎管内,窦椎神经分成较大的升支和较小的降支,各相邻的升支与降支相互吻合,形成脊膜前丛和脊膜后丛,遍布于脊膜全长,并伸入颅内。窦椎神经分布于脊膜、椎管、椎骨的韧带及脊髓的血管,亦从椎管内分布于椎间关节的关节囊。它在人椎间孔内有数个分支,一支是主窦神经,由脊神经根和交感神经根组成,主要支配硬膜前间隙及周围组织,另有3—6支较细的副窦椎神经主要支配硬膜外间隙及其周围组织,包括椎间盘纤维软骨环、关节突、黄韧带、侧隐窝等,通常与血管伴行,分布在椎管内壁的组织,它是直径5mm以下的无髓或薄髓纤维,是椎管内存在无菌性炎症、化学性或机械性损害时引起颈肩腰痛的传导系统。